Благоприятные условия для создания университета начали складываться в Праге в конце XIII века. В хрониках XIII—XIV веков сохранились записи о десятках учебных заведений при храмах, костёлах и некоторых монастырях (при этом все они не имели статуса университета). Для получения научной степени пражским студентам приходилось ехать за границу.
В 1346 году начал своё правление император Карл IV. К тому времени ему исполнился тридцать один год, начальное образование он получил во Франции, грамотность и начитанность Карла значительно превосходила большинство европейских монархов, являясь скорее исключительной, чем типичной для того времени. Нет достоверных подтверждений, но, вероятно, юный Карл посещал лекции в Сорбонне и был знаком с её структурой. Впоследствии именно Сорбонна стала примером для нового университета, в отличие от так называемых «университетов болонского типа.
Законодательно создание высшей школы было закреплено Карлом IV указом от 7 апреля 1348 года, что является официальной датой основания Карлова университета. Архиепископом Арноштом был введён специальный налог для духовенства, на доходы от которого приобреталось первое университетское имущество и жили преподаватели. Для проведения учебных занятий император впоследствии выкупил несколько зданий в квартале Старе Место, получивших по его имени название «Каролинум». Учителям (носившим титулы доктора или магистра) и всем студентам от короля была гарантирована охрана во время учёбы.
В 1350 году в Нюрнберге в ювелирной мастерской была изготовлена печать университета, до сих пор являющаяся его официальной эмблемой. Это круглая серебряная дощечка, около шести сантиметров в диаметре. На ней изображён Карл IV, стоящий на коленях перед Святым Вацлавом, передающий ему указ об основании университета. Таким образом, университет как бы передаётся под охрану и попечение главного чешского святого.
Изначально университет не имел собственных помещений, а студенты жили совместно с профессорами. С 1347 года занятия начали проводиться в помещениях пражских монастырей и собора Святого Вита. Профессора набирались из уже существовавших низших школ Праги или приглашались из-за границы. Первый выпускник получил свой диплом в1359 году. Постепенно, начали создаваться общежития, первое из которых (Каролинум) было заложено в1366 году. Средневековые общежития предоставляли студентам и преподавателям полное обеспечение, одним из условий проживания был обязательный обет безбрачия, отменённый лишь в начале XVII века.
Наибольшей популярностью в то время пользовался факультет свободных искусств, символом которого стал глобус. Предметы там подразделялись на две ветви: artes formales, куда входили грамматика, риторика и диалектика и artes reales —арифметика, геометрия, астрономия и музыка. Таким образом, факультет давал разносторонние знания из разных областей. Было обычной практикой, когда будущие студенты права, медицины и теологии сначала учились на этом факультете, а потом поступали на свой.
В отличие от всех прочих «высших» факультетов, на факультете свободных искусств были достаточно демократичные условия принятия: возраст от 14 лет (совершеннолетие по законам того времени) и оплата учебного налога. Обычно также предполагалось минимальное знание латыни, как языка учёбы, умение читать и считать, — умение писать не требовалось. Поэтому на этот факультет поступало много юношей, окончивших только начальные латинские училища (что по объёму знаний гораздо меньше современных школ). Обучение на факультете длилось четыре или пять лет, что было также меньше остальных факультетов. После получения титула бывшие студенты должны были в течение двух лет преподавать и помогать в учёбе другим студентам, поэтому некоторым профессорам не было даже двадцати лет.
Факультет права символизировали весы. Учебный процесс строился на основе программ Болонского и Падуанского университетов, по итальянской традиции декан избирался из числа студентов. При этом факультет всегда был задействован в управлении университетом: в случае, если ректором выбирали представителя «артистического» факультета, проректором назначался представитель факультета права и наоборот.
Символом медицинского факультета стал пеликан. В первое время это был самый непопулярный факультет. Его профессора часто выполняли функции придворных врачей. Учёба на последнем и самом престижном, теологическом факультете состояла из двух частей по шесть лет каждая. Докторская степень, получение которой требовало ещё несколько лет учёбы, была большой редкостью. Символом факультета стал голубь (Святой Дух).
За долгую историю университета большинство его традиций менялось или заменялось новыми, но одна неизменно существует и по сей день, — во главе университета всегда стоит ректор. С момента основания и начала занятий прошло несколько лет, прежде чем в 1356 году академический сенат выбрал первого ректора. Латинское слово rektor переводится как «правитель, руководитель».
Ректор является представителем университета, созывает собрания и советы, ему в начале учёбы присягают студенты (всех ступеней обучения). Также ректор следил за соблюдением установленных университетских правил и руководил распределением финансирования. Созданный в 1347 году университетский суд подчинялся ректору и служил альтернативой городскому суду, — дела всех причастных к работе университета подданных королевства разбирались именно в университетском суде, решением которого могли быть различные наказания, в том числе и тюремное заключение. Полная независимость от королевского суда была установлена указом короля в 1397 году. Изначально ректор избирался на год, потом на полгода (в настоящий момент этот срок составляет четыре года).
Прошло ещё некоторое время и факультеты почувствовали необходимость иметь своего представителя в органах управления университетом. Таким представителем стал декан лат. dekanus, что дословно на латыни означает «начальствующий на десятью людьми». Деканы в иерархии стояли ниже ректора, но прямо ему не подчинялись. Деканы на своих факультетах контролировали экзамены, проводили выпускные церемонии. Самый старый из дошедших до нас магистерских дипломов датирован 12 января 1359 года.
Со течением времени Пражскому университету стали необходимы новые преобразования. Обновление требовалось не только учебным программам, но и старому зданию Каролинума. Было принято решение о его реконструкции. На время строительных работ, начавшихся в 1714 году, занятия светских факультетов проходили в общежитии короля Вацлава, а выпускные церемонии — в Тынском храме. Во главе перестройки встал известный архитектор Франтишек Канька, который до этого участвовал в строительстве собора Святого Климента и некоторых зданий Клементинума.
Первоначальный проект перестройки Каролинума фактически полностью менял его средневековый облик. Из-за недостатка финансов проект пришлось изменить. Во время реконструкции из Каролинума убрали квартиры профессоров и добавили новые лекционные залы. Главный зал был расширен на один этаж вверх с увеличением окон. Реконструкция готического Каролинума с изменением архитектурного стиля на барокко была окончательно завершена к 1718 году.
Каролинум был главным зданием университета. В нём располагались медицинский факультет и факультет права, проходили выпускные церемонии. Прочие университетские общежития со временем начали терять своё значение и частично распродаваться: например, Андельское общежитие и общежитие короля Вацлава были проданы с целью получить как можно больше наличных денег на расширение комплекса зданий Каролинума и постройке университетской библиотеки.
Указом от 20 мая 1726 года в Каролинуме была открыта первая полноценная университетская библиотека с бесплатным входом для всех. По архивным сведениям, к1746 году библиотека насчитывала 6837 наименований. Книги делились на группы: юридические (1999), медицинские (1136), исторические (2069) и беллетристика (305). При этом во всей библиотеке не было ни одного атласа и вообще книг технической направленности. Очень мало было и теологических книг (39). В библиотеке отсутствовали дубликаты книг и нередки были случаи, когда одну книгу хотело читать несколько людей. Брать домой книги при этом разрешалось только профессорам.
В пражской обсерватории (которая представляла собой башню в Клементинуме, сооружённую в 1722 году) с 1775 года начались регулярные метеорологические наблюдения: каждый день отмечались самая высокая и самая низкая температура. Эти данные фиксируются и по сей день и считаются самыми продолжительными в мире. В сравнении с венской, пражская имела гораздо меньше научного оборудования, но результаты наблюдений и совершающиеся открытия были сравнимы с заграничными обсерваториями.
В1783 году Иосиф II, движимый утилитарными взглядами, установил немецкий язык обязательным к изучению сначала в Венском, а через год и в Пражском университете. В то время в университетах по всей Европе латинский язык постепенно выходил из употребления, всё больше заменяясь «живыми» разговорными языками. В Карловом университете немецкий язык начал активно употребляться с середины XVIII века. В поддержку этой тенденции, указом императора от 29 июля 1784 года латинский язык на лекциях полностью заменялся немецким (исключение составили некоторых теологические и медицинские курсы).
Реформы Иосифа II стали началом чешского национального возрождения, в котором чешский народ постепенно продвигался к самостоятельности, использованию чешского языка в литературе и науке наряду с немецким (равноправию этих языков). В XIX веке чешская терминология постепенно проникала не только в гуманитарные, но и в природоведческие науки (которые преподавались на философском и медицинском факультетах), были, например, придуманы чешские названия для большинства цветов.
Университет включал в себя не только лекционные залы, но и библиотеки, накапливающиеся на протяжении столетий. Основой для библиотек служили собрания книг в общежитиях. После повсеместного распространения книгопечатания фонды значительно возросли, так как книги стали дешевле. В то время появились такие профессии как печатник и издатель и. Пражский университет не имел собственной типографии, но сотрудничал с различными типографиями Чехии, посредством которых издавались научные труды, монографии, учебники. После объединения университетов весь накопленный книжный фонд был перенесён в Клементинум, где до сих пор хранится большинство книг того времени.
Когда для книг стало недоставать места, университет приобрёл два здания на Целетной улице под нужны библиотеки. В 1768 году в Каролинуме был открыт читальный зал, который, однако проработал лишь до 1777 года, когда по приказу Марии Терезии в Клементинуме, свободным после роспуска иезуитов в 1773 году, была открыта большая библиотека, куда перенесли фонды иезуитов, профессоров и библиотеку Каролинума. В освободившимся читальном зале Каролинума стала заседать Королевская чешская академия наук. Именно здесь Иосиф II обсуждал с профессорами возможность возвращения чешского языка в университет. Впоследствии в зале проходили лекции по медицине, а в настоящее время проводятся различные лекции, собрания, семинары
С 1890-х годов университет также стал принимать на учёбу и женщин. Указом от 23 марта 1897 года женщинам разрешалось полноценно обучаться на философском факультете, а с3 сентября 1900 года — на медицинском. На факультет права женщинам было разрешено поступать только в 1918 году. Для принятия в университет требовалось подтверждение об окончании средней школы (чеш. maturita), поэтому в это время стали повсеместно появляться женские средние училища и гимназии. Активным борцом за равноправие женщин в университете был Гарриг Масарик, его дочь окончила университет в 1903 году. Постепенно женщины в университете были полностью уравнены в правах.
В 1911 году в немецкий университет из Цюриха был приглашён всемирно известный физик Альберт Эйнштейн. В течение двух лет он преподавал теоретическую физику на философском факультете, после уехав в Берлинский университет. .
По желанию родителей, в университет на юридический факультет поступил Франц Кафка. Будущему писателю, однако, были больше интересны лекции по философии и искусству, как и его товарищу по университету Максу Броду, близкому другу, а позже издателю Франца Кафки, писателю и критику. Франц Кафка и Макс Брод окончили учёбу в1906 году с титулом доктора права.
В 1915 году диссертацию по эстетике и истории искусств защитил Карел Чапек, а в 1918 году по теме «Электроотрицательность алюминия» защитил диссертацию одноклассник Чапека по Академической гимназии Ярослав Гейровский, будущий лауреатНобелевской премии по химии 1959 года.
Кардинальный перелом в университете произошёл 17 ноября 1989 года (в пятидесятую годовщину дня студенчества): крупная студенческая манифестация против действующей власти, начавшаяся в пражском районе Альбертов и прошедшая по Národní třídě, вызвала подъём всего чехословацкого общества и в итоге привела к падению коммунистического режима в стране. Вскоре прошла «Бархатная революция», в которой как студенты университета, так и его преподаватели, сыграли большую роль: издавали журналы с критикой действующей власти, рисовали агитационные плакаты, проводили демонстрации. В декабре 1989 года президентом республики был назначен Вацлав Гавел.
В настоящее время университет живет и развивается, являясь главным образовательным и научным заведением Чехии.
Представляем вам факультеты университета:
- Три теологических (католический, евангелистский и гуситский)
- Шесть медицинских (из них три в Праге, по одному в Пльзене и Градце Кралове и фармацевтический факультет)
- Физико-математический (физика, математика, информатика)
- Юридический
- Философский
- Институт общей лингвистики
- Институт этнологии
- Институт транслатологии (переводоведения)
- Институт философии и религиоведения
- Институт фонетики
- Кафедра логики
- Кафедра педагогики
- Кафедра театроведения
- Кафедра киноведения
- Кафедра физической культуры
- Кафедра психологии
- Кафедра социологии
- Языковой центр
- Педагогический
- Социальных наук (экономика, менеджмент, журналистика, дизайн, международные отношения)
- Институт политологии и международных отношений (Международные отношения, Политология)
- Институт международных страноведений (Международное страноведение)
- Институт экономических наук (Экономическая теория, Экономика)
- Институт социологии (Социология и социальная политика)
- Институт коммуникации и журналистики (СМИ (массмедиа) и коммуникация, журналистика)
- Природоведческий
- Физической культуры и спорта (менеджмент)
- Гуманитарных наук
