Чехия — государство в Центральной Европе с территорией 78 867 квадратных километров. На севере Чехия граничит с Польшей, на северо-западе и западе — с Германией, на юге — с Австрией, на востоке — со Словакией. Из-за географического положения Чехию называют сердцем Европы. Страна объединяет три исторические области — Чехию (Богемию), Моравию и часть Силезии.
В ландшафте страны преобладают возвышенности и средневысокие горы: Судеты, Рудные горы, Чешский лес, Шумава. На востоке расположены Орлицкие горы, на юго-востоке – Карпаты, на севере – Крконоше, на северо-западе — горный массив Крушне. Самое высокое место в Чехии — гора Снежка в Крконошах (1602 м н.у.м). Крупнейшая река Чехии — Влтава имеет протяженность 433 км. Другие значительные реки: Лабе (370 км), Дыи (306 км), Морава (246 км), Одра (135 км), Опава (131). У Чехии нет выхода к морю, но есть красивейшие озёра – Махово, Липно, и водохранилища — Слапское, Орлик, Вранов.
Природные заповедники составляют 12 % территории Чехии. В список ЮНЕСКО внесены Белые Карпаты, Палава, Шумава, Тржебоньско, Крконоше, Кршивоклатско, геопарк Чешский рай. На территории Чехии находятся около 2000 подземных пещер. Пещеры на Помези самые крупные.
Климат Чехии умеренный, переходный от морского к континентальному, характерны тёплое лето (июль +20-25 С) и прохладная влажная зима (январь от 0 до -5 С). Осадков выпадает 500-700 мм. в год. Зимами в горах бывает достаточно снега, потому в Чехии такое изобилие горнолыжных центров и курортов. Главные горнолыжные курорты Чехии: Гаррахов, Рокитнице-над-Йизерой, Пец-под-Снежкой, Шпиндлеров Млин. Чехию также называют «санаторным государством» из-за множества термальных источников, на которых расположены знаменитые курорты: Карловы Вары, Марианские Лазни, Франтишковы Лазни, Теплице, уникальный радоновый курорт Яхимов.
Прекрасна не только природа Чехии, но и её архитектура – рукотворная красота страны не уступает нерукотворной. В список всемирного наследия ЮНЕСКО внесены 12 архитектурных шедевров Чехии, что с учётом небольшой территории страны изумляет. В списке город Чешский Крумлов, исторические центры Праги, Телчи, Кутной Горы, костёл св. Иоанна Непомука на Зелёной горе, Ледницко-Валтицкий комплекс, сельская резервация Голашовице, Кромержиж – замковый комплекс с садами, замок Литомышль и его ареал, столб Пресвятой Троицы в Оломоуце, вилла Тугендхат в Брно, базилика св. Прокопа и Еврейский квартал в Тршебичи. Но списком ЮНЕСКО архитектурные сокровища страны не ограничиваются. Великолепны замки Чехии, такие как Карлштейн, Кршивоклад, Конопиште, Бездез, Глубока-над-Влтавой, Бечов-над-Теплоу, Штернберк, Орлик, Сихров, Локет, Червена Лгота и многие другие, менее известные. По состоянию на начало 2014 года на территории Чешской Республики статусом национальных памятников культуры обладают 274 объекта. Наиболее посещаемы туристами столица Прага, Кутна Гора, Чешский Крумлов, Карлштейн, Шпиндлерув Млин, Ледницко-Валтицкий комплекс, бальнеологические курорты. Чешская экономика получает значительные доходы от туризма. Наибольшие количество туристов прибывает из Германии и России.
Как субъект международного права Чехия на политической карте мира появилась 1 января 1993 года после распада Чехословакии. В 1995 году Чехия первой среди всех бывших коммунистических стран была принята в Организацию экономического сотрудничества и развития. 12 марта 1999 года стала членом НАТО. 1 мая 2004 г. вошла в состав Евросоюза. 21 декабря 2007 года присоединилась к Шенгенскому пространству. Денежной единицей государства является крона, полностью конвертируемая валюта. Государственный язык – чешский, относящийся к западнославянской языковой группе.
Страна административно делится на 14 краёв. Глава государства — президент. Законодательный орган — двухпалатный парламент: Сенат и Палата депутатов. По состоянию на 2012 год в Чехии зарегистрировано 83 политические партии и 44 политических движения.
Согласно данным последней переписи 2011 года, в стране проживает 10 522 770 человек. Основу населения Чехии (95 %) составляют этнические чехи. Иностранцев около 4 % . Среди иммигрантов самую многочисленную диаспору в Чехии имеют граждане Украины — 110 733 человек, на втором месте находятся словаки — 79 924, на третьем — граждане Вьетнама — 56 716. Следом за ними идут граждане России – 29 336. Верующими себя считают 20,6 % жителей Чехии, половина из них (10,26 %) – католики. Православных в Чехии — 27 000 человек. Средняя продолжительность жизни составляет 72,9 года у мужчин и 79,7 лет у женщин.
Столицей Чехии является город Прага — самый большой город страны (1 241 664 чел). Второй по величине город — Брно (378 965), третий — Острава (299 622). В Чехии всего 5 городов с населением более 100 000 жителей: Прага, Брно, Острава, Пльзень, Либерец, 17 городов — с населением более 50 000 жителей и 44 — с населением более 20 000 жителей.Чехия принадлежит к числу густонаселённых государств со средней плотностью населения 130 чел. на 1 кв. км. 71 % населения проживает в городе.
Среди всех посткоммунистических государств Чехия обладает одной из наиболее стабильных и успешных экономических систем, занимая по уровню индустриального развития второе место в Восточной Европе после Словении. Основой её экономики являются машиностроение, электротехника и электроника, химическая и пищевая промышленность, чёрная металлургия, строительство и сфера услуг. Чехия является одним из лидеров по производству автомобилей на душу населения в Европе, уступая Словакии. Доминирующим производителем является младоболеславская компания Škoda Auto. Чешское пиво заводов Plzeňský Prazdroj, Pivovary Staropramen, Heineken ČR, Budějovický Budvar славится во всём мире, являясь визитной карточкой страны. В самой Чехии выпивается самое большое в мире количество пива на душу населения – 144 литра в год. Чехия имеет положительное сальдо внешнеторгового баланса, несмотря на импортируемые энергоносители — нефть и газ. По размеру внешней торговли на душу населения Чехия является одним из лидеров, опережая такие страны как Япония, Великобритания, Франция, Италия. По рейтингу Всемирного банка принадлежит к группе стран с высоким уровнем доходов. Уровень безработицы в Чехии стабильно низкий.
В Чехии развит авиа-, железнодорожный и автомобильный транспорт, по реке Лабе (Эльбе) ходят суда. Главный международный аэропорт в Чехии — Пражский аэропорт имени Вацлава Гавела в 2007 году был признан лучшим аэропортом Центральной и Восточной Европы. По данным 2011 года аэропорт обслуживал самолёты 49 авиакомпаний на регулярных рейсах по 132 направлениям. Всего в стране 46 больших аэропортов, из которых 6 обслуживают международные направления.
Основной оператор железнодорожных перевозок — Железные дороги Чехии (České dráhy, ČD). В стране эксплуатируется 127 810 км автодорог, включая 550 км автомагистралей.
Основными операторами мобильной связи в Чехии являются T-Mobile, Vodafone, Telefonica O2, услуги связи предоставляют более 300 интернет-провайдеров, в Чехии наибольшее количество wi-fi-абонентов в ЕС.
Система образования в Чехии многоуровневая, её составляют начальные школы, средние школы и гимназии, средние специальные школы, высшие профессиональные школы, высшие учебные заведения: университеты и высшие школы. Государственные высшие учебные заведения финансируются из бюджета и предлагают бесплатное обучение на чешском языке. Приём заявлений на основные специальности, кроме творческих, проходит с октября по конец февраля или марта. Вступительные экзамены проводятся в мае-июне. Приём заявлений в вузы по творческим специальностям проходит осенью, а вступительные экзамены в начале года (январь-февраль). Экзамены по творческим специальностям включают обязательный творческий экзамен. Для абитуриентов из других стран, кроме Словакии, необходима нострификация документа об образовании, полученном в стране гражданства. Данное требование касается поступающих как в государственные, так и в частные вузы. В Чехии в настоящее время насчитывается 26 университетов и институтов с государственным финансированием. Наиболее известные: Карлов университет в Праге, Университет Масарика в Брно, Чешский технический университет в Брно, Высшая школа экономики в Праге, Чешский технический университет в Праге, Академия музыкальных искусств в Праге. 47 аккредитованных частных высших учебных заведенийпредлагают платное обучение.
Каждый третий экономически активный житель Чехии имеет законченное среднее образование, каждый десятый имеет или получает высшее образование. Пока что страна отстаёт от наиболее развитых европейских стран по доле населения с законченным средним и высшим образованием.
Чехию прославили музыканты Берджих Сметана и Антонин Дворжак, Густав Маглер и Зденек Фибих; писатели и поэты: Франц Кафка и Карел Чапек, Ярослав Гашек и Ярослав Сейферт (нобелевский лауреат), Богумил Грабал и Милан Кундера; художник Альфонс Муха, режиссёр Милаш Форман, педагог и просветитель Ян Амос Коменский, математик и астроном Иоганн Кеплер, архитектор Матиаш из Арраса (создатель проекта и первый архитектор храма Святого Вита на Пражском граде),основоположник генетики Иоганн Мендель, хоккеист Яромир Ягр.
В Чехии изобретены:громоотвод, полярограф, богемский хрусталь, гребной винт, кусковой рафинад, ботинки для слепых, мягкая контактная линза, придуманы слова «робот» и «пистолет», открыта четвёртая группа крови.
